조지아의 복숭아 없는 여름

Sep 23, 2023

악천후로 인해 주를 대표하는 작물이 절름발이가 되면서 조지아인들은 그들이 가지고 있는 과일을 늘리거나 (천국 금지!) 캘리포니아로 향하고 있습니다.

7월 프린스 품종과 같은 복숭아는 따뜻한 겨울과 갑작스러운 추위 이후 남부에서 공급이 부족합니다. 출처...Kendrick Brinson for The New York Times

지원 대상

킴 세버슨

애틀랜타에서 보고

구두 수선 벨트에 어둠이 내려앉았습니다. 복숭아를 거의 찾을 수 없습니다.

약간 따뜻했던 겨울과 3월에 일련의 심한 동결이 이어져 조지아 복숭아 작물이 황폐화되었습니다. 일부 희망적인 주 관리들은 농작물 중 10%만이 살아남은 것으로 추산합니다. 그러나 현장에서 전망은 더욱 악화됩니다.

연방 구호 신청을 준비하는 데 도움을 준 조지아 대학교 협동조합 확장 코디네이터인 제프 쿡(Jeff Cook)은 “우리가 수확량의 2%를 벌면 정말 놀랄 것입니다.”라고 말했습니다. 지난 주 미국 농무부는 조지아주 18개 카운티를 자연재해 지역으로 선포하고 추가로 38개 카운티를 연방 대출 대상으로 지정하여 이를 승인했습니다. Cook 씨는 일자리 상실과 복숭아 판매를 포함하여 주정부가 부담해야 할 비용이 2억 달러에 달할 수 있다고 말했습니다.

부엌 싱크대 위에서 복숭아를 먹는 것이 천부적인 권리인 주에서, 구두 수선공 요리법은 세대를 거쳐 전해지며 애틀랜타의 당황스러운 수많은 거리에는 피치트리(Peachtree)라는 이름이 붙습니다. 복숭아 없는 여름은 헤아릴 수 없습니다.

조지아보다 두 배 이상 많은 복숭아를 재배하지만 올해 수확량의 75% 이상이 손실된 이웃 사우스캐롤라이나의 과수원에서는 안도감을 거의 찾을 수 없습니다.

조지아주 포트 밸리의 약 1,400에이커 규모에서 복숭아를 재배하는 가족의 Lanier Pearson은 “가슴 아픈 일입니다.”라고 말했습니다. “우리는 이런 것을 본 적이 없습니다. 70대이신 시아버지도 평생 농사를 지으시는데, 이렇게 안 좋았던 1년은 기억나지 않습니다.”

애틀랜타 지역 농민 시장에서 구입할 수 있는 몇 안되는 복숭아 가격은 작년보다 거의 두 배에 달합니다. 유기농 복숭아는 개당 거의 2달러에 판매됩니다. 지역 과일 공급이 너무 부족해서 일부 조지아 식료품점에서는 캘리포니아산 복숭아만 판매하는데, 이는 마치 양키 스타디움에서 "Sweet Caroline"을 연주하는 것과 같습니다.

캘리포니아와 사우스 캐롤라이나에서는 훨씬 더 많은 복숭아가 재배되지만 조지아 복숭아에 대한 충성심은 강합니다. 애틀랜타에 있는 Miller Union의 셰프인 Steven Satterfield는 자신에게 할당된 귀중한 할당량인 일주일에 단 두 케이스만 다른 주에서 가져온 복숭아로 보충할 생각은 없습니다.

대신 그는 적자를 중심으로 레시피를 구축하고 있습니다. 레스토랑의 페이스트리 셰프인 Claudia V. Martínez는 복숭아를 아주 얇게 썰어서 옥수수 가루 케이크와 버터밀크 아이스크림과 함께 만듭니다. 토마토와 오이는 레몬 리코타, 허브, 바삭한 그래놀라를 곁들인 복숭아 샐러드에서 조연 역할을 합니다. 바텐더는 무알코올 칵테일에 복숭아 씨를 어떻게 사용할지 고민하고 있습니다.

남부 복숭아에게는 힘든 한 해에도 한 가지 밝은 점이 있습니다. Satterfield 씨는 “사용 가능한 작은 제품이 정말 훌륭하다고 말하고 싶습니다.”라고 말했습니다.

일부 요리사는 단순히 포기하고 있습니다. 애틀랜타에서 Bomb Biscuits라는 아침 식사 식당을 운영하는 Erika Council은 남부 복숭아를 먹고 요리하면서 자랐습니다. 그녀의 할머니는 Mama Dip으로 더 잘 알려진 Mildred Council입니다. 그녀는 노스캐롤라이나주 채플힐에 인기 레스토랑을 열고 계속해서 두 권의 요리책을 썼습니다.

Ms. Council은 복숭아 대신 파인애플이나 멜론을 사용하여 잼을 만들고 있으며 고객은 조지아 복숭아와 캐롤라이나 리퍼 고추로 만든 복숭아 리퍼 소스를 내년까지 기다려야 합니다.

그녀는 “복숭아 가격이 너무 비싸서 통조림이나 냉동 제품을 사용해야 하는데 그렇게 하지 않을 것”이라고 말했습니다.

위기에 처해 일부 조지아 복숭아 순수주의자들은 캘리포니아에 이어 복숭아 생산이 두 번째인 사우스 캐롤라이나로 눈을 돌릴 것입니다. (기록에 따르면 2022년 캘리포니아는 475,000톤의 복숭아를 재배하여 사우스캐롤라이나의 67,400톤과 조지아의 24,800톤을 능가합니다.)

남부의 두 주에서는 비슷한 테루아와 길고 더운 여름날이 복잡하고 달콤하며 향긋한 과일을 생산합니다. 재배되는 품종도 대부분 동일합니다. 때로는 복숭아를 가장 많이 먹는 남부인조차도 그 차이를 구분하지 못할 때가 있습니다.